necessaryは「必要な」、essentialは「不可欠な・きわめて重要な」という意味です。essentialには「本質的な」という意味もあります。
二語の意味には重なりがあり、necessaryでも「なくてはならない」ものを表せます。「生命ならessential、書類ならnecessary」と対象だけで分けず、文の意味と使われ方を確認しましょう。
necessaryとessentialの意味を比較
| 単語 | 主な意味 | 表現例 |
|---|---|---|
| necessary | 目的や理由があって必要な | necessary documents：必要な書類 |
| essential | 不可欠な・きわめて重要な／本質的な | essential equipment：不可欠な道具・設備 |
necessaryは「必要かどうか」を述べるときに使えます。essentialは、何かが成り立つうえで「欠かせない」という意味をはっきり伝える語です。ただし、necessaryが常に弱い必要性を表すわけではありません。
Merriam-Websterはnecessaryを不可欠性も含む語として説明しています。二語を強さだけで区別しないことが大切です。necessaryの語義、essentialの語義
necessaryの使い方：for・to・if necessary
necessaryは名詞の前に置けます。
Please bring the necessary documents.
必要な書類を持ってきてください。
「何に必要か」を示すなら necessary for + 名詞、「何をする必要があるか」を示すなら It is necessary to + 動詞の原形 が使えます。
A reservation is necessary for this tour.
このツアーには予約が必要です。
It is necessary to book in advance.
事前に予約する必要があります。
誰が行うかも示す場合は、It is necessary for + 人 + to + 動詞の原形 とします。
It is necessary for us to book in advance.
私たちは事前に予約する必要があります。
if necessary は「必要なら」という意味です。
If necessary, print another copy.
必要なら、もう1部印刷してください。
この文は、もう1部必要な場合に印刷するよう伝えています。「必ず印刷する」という指示ではありません。文型はOxfordのnecessaryの項目でも確認できます。
つづりは necessary。cは1個、sは2個です。
essentialの使い方とessentialsの意味
essentialは、名詞の前やbe動詞の後ろで「不可欠な」を表せます。essential for + 名詞、essential to + 名詞 の形も使います。
A helmet is essential equipment for this activity.
この活動では、ヘルメットは欠かせない装備です。
Clear instructions are essential for this task.
この作業には、分かりやすい指示が欠かせません。
Trust is essential to our partnership.
私たちの協力関係には、信頼が欠かせません。
また、the essential difference なら「本質的な違い」という意味です。「必要な違い」と直訳せず、文脈に合う意味を選びます。Oxfordのessentialの語義・文型
essentials は、名詞として「必要なもの」「基本事項」を表します。
We packed the essentials for the trip.
旅行に必要なものを荷物に詰めました。
This lesson covers the essentials of photography.
このレッスンでは、写真撮影の基本事項を扱います。
essentialは名詞でも使われ、その場合は複数形のessentialsになることが多い語です。Merriam-Websterのessential：名詞の語義
necessaryを使っても誤りにならない場面
次の二文は、どちらも水が生命に必要であることを表せます。
Water is necessary for life.
Water is essential for life.
水は生命に欠かせません。
necessaryを使った文も誤りではありません。Oxfordにも、生存に必要な食べ物をnecessaryで説明する例があります。Oxfordのnecessaryの用例
同じように、書類でも「欠かせない書類」という意味でessential documentsと表せます。「生命か手続きか」で一方を誤りにせず、何を必要だと伝えているのかを読み取りましょう。
「必要とする」を動詞で表す使い方は、needとrequireの違いで確認できます。
※この記事の例文は、確認した辞書の語義・文型に基づいて作成しています。
3問で確認：necessaryとessentialの意味・使い方
意味が重なる場面と、if necessary・essentialsの使い方を確認しましょう。
問題と答えを読む
- Water is ___ for life. に使えるのはessentialとnecessaryのどちら？
答え：どちらも使えます。necessaryでも生命に欠かせないものを表せます。 - If necessary, print another copy. のif necessaryはどんな意味？
答え：「必要なら」です。もう1部必要な場合に印刷する、という条件を表します。 - We packed the essentials. のessentialsは何を表す？
答え：「必要なもの」です。ここでは名詞として使われています。