improve / ameliorate の違いと使い分け｜例文で分かる「改善する」

2020.09.18

improve と ameliorate は、どちらも「改善する」と訳される英単語です。

ただし、使いやすさと文体がかなり違います。improve は日常会話・仕事・学習などで広く使える基本語、ameliorate は悪い状態や苦痛を和らげるときに使う、かなり硬めの語です。

  • improve：良くする・良くなる・上達する
  • ameliorate：悪い状態を和らげて改善する

迷ったら、まずは improve を使えば問題ありません。ameliorate は、政策・医療・研究・社会問題など、文体を硬くしたい場面で使われやすい語です。

improve・ameliorateの違いを一覧で比較

単語 中心となる意味 よく使う場面 見るポイント
improve 良くする・良くなる 会話、仕事、学習、売上、品質、能力 広く「前より良くなる」か
ameliorate 悪い状態を和らげて改善する 政策、医療、研究、社会問題、公式文書 つらい状態・悪影響を軽くする話か

基本は improve。悪い状態をフォーマルに和らげるなら ameliorate。この2段階で考えると、かなり迷いにくくなります。

improve：良くする・良くなる・上達する

improve は、何かをより良い状態にする、または状態が良くなることを表す最も基本的な語です。

日常会話、ビジネス、学校、TOEICのどれでも使いやすい語です。品質、成績、英語力、売上、サービス、健康状態など、幅広い対象に使えます。

  • We need to improve customer service.
    顧客サービスを改善する必要があります。
  • Her English has improved a lot this year.
    彼女の英語は今年かなり上達しました。
  • The company is working to improve product quality.
    その会社は製品の品質を改善しようとしています。
  • His health improved after he changed his diet.
    食生活を変えたあと、彼の健康状態は良くなりました。

improveで覚えたい形

  • improve quality：品質を改善する
  • improve performance：性能・成績を向上させる
  • improve skills：スキルを伸ばす
  • improve over time：時間とともに良くなる

improve は、他動詞でも自動詞でも使えます。improve the system なら「システムを改善する」、the system improved なら「システムが良くなった」です。

ameliorate：悪い状態を和らげて改善する

ameliorate は、すでに悪い状態・つらい状況・悪影響があり、それを和らげて改善するという意味で使われます。

improve より硬く、日常会話ではあまり頻繁には使いません。政策、医療、社会問題、研究、法律、公式文書などで見かけやすい語です。

  • The policy aims to ameliorate poverty in rural areas.
    その政策は農村部の貧困を改善することを目指しています。
  • The medicine helped ameliorate the pain.
    その薬は痛みを和らげるのに役立ちました。
  • These measures may ameliorate the effects of climate change.
    これらの対策は気候変動の影響を和らげるかもしれません。
  • The program was designed to ameliorate harsh living conditions.
    そのプログラムは厳しい生活環境を改善するために設計されました。

ameliorateで覚えたい形

  • ameliorate poverty：貧困を改善する
  • ameliorate pain：痛みを和らげる
  • ameliorate the effects of A：Aの影響を和らげる
  • ameliorate living conditions：生活環境を改善する

ameliorate は、単に「もっと良くする」よりも「悪い状態をましにする」感じが強い語です。プレゼン資料を直す、英語力を伸ばす、売上を上げる、といった日常的な改善なら improve の方が使いやすいです。

例文で比べる improve・ameliorate

2語はどちらも「改善する」ですが、文体と対象を見ると選びやすくなります。

仕事や学習で普通に改善する

  • ⭕️ We need to improve our presentation slides.
    プレゼン資料を改善する必要があります。
  • 🔺 We need to ameliorate our presentation slides.
    意味は通じる可能性がありますが、普通の業務改善には硬すぎます。

資料、スキル、品質、成績などを普通に良くするなら improve が合います。

悪い社会状況を改善する

  • ⭕️ The policy aims to ameliorate social inequality.
    その政策は社会的不平等を改善することを目指しています。
  • ⭕️ The policy aims to improve social conditions.
    こちらも使えますが、公式文書で悪い状態を和らげる感じを出すなら ameliorate が合います。

貧困、不平等、生活環境、痛み、悪影響のように「悪い状態」が前提なら ameliorate が使われることがあります。

英語力や成績が上がる

  • ⭕️ Her English has improved a lot.
    彼女の英語はかなり上達しました。
  • 🔺 Her English has ameliorated a lot.
    英語力の上達を言うなら improve が合います。

能力や成績が上がる、スキルが伸びる、という文では improve を使いましょう。

TOEICやビジネス英語での見分け方

TOEICやビジネス英語では、ほとんどの「改善する」は improve で対応できます。ameliorate は見かけたときに意味を取れるようにしておく語、という位置づけで十分です。

周りに出やすい語 選びやすい単語 理由
quality / performance / skills / service / sales improve 一般的な改善・向上を表すため
health / grades / English / productivity improve 状態や能力が良くなることを表すため
poverty / pain / suffering / effects / conditions ameliorate 悪い状態や影響を和らげる硬い表現のため

improve performance、improve quality、ameliorate the effects of A は、まず覚えたい組み合わせです。

よくある間違い

  • 🔺 Let’s ameliorate the design before the meeting.
    会議前にデザインを直す程度なら、ameliorate は硬すぎます。
  • ⭕️ Let’s improve the design before the meeting.
    会議前にデザインを改善しましょう。
  • 🔺 My speaking skills have ameliorated this year.
    スピーキング力の上達には improve が合います。
  • ⭕️ My speaking skills have improved this year.
    今年、私のスピーキング力は向上しました。
  • 🔺 The medicine may improve the pain.
    通じますが、痛みを和らげる硬めの文なら ameliorate が合うことがあります。
  • ⭕️ The medicine may ameliorate the pain.
    その薬は痛みを和らげるかもしれません。

ameliorate は便利な語ですが、使いすぎると文章が不必要に硬くなります。普通の改善なら improve、と覚えておくのが安全です。

参考にした辞書

語義の確認には、以下の辞書を参考にしています。

3問で確認｜improve / ameliorate

文脈に合う単語を選んでください。結果では、「普通に良くする」のか「悪い状態を和らげる」のかも確認できます。

第1問：We need to ___ customer service.
第2問：The medicine may ___ the pain.
第3問：Her English has ___ a lot this year.

問題作成の参考： improve・ ameliorate （Merriam-Webster Dictionary）

まとめ

  • improve：良くする・良くなる・上達する
  • ameliorate：悪い状態を和らげて改善する

日常会話・仕事・学習で使う普通の「改善する」なら improve。

政策・医療・研究・社会問題などで、悪い状態を和らげる硬い表現なら ameliorate。

英作文では、まず improve を基本にしましょう。ameliorate は、文体を硬くしたいときや、痛み・貧困・悪影響などを和らげる場面で使うと効果的です。