period・term・span はいずれも「期間」を表しますが、使い方が異なります。period は一般的な時間区間、term は契約・学期など定義された期間、span は長さ・持続幅を示します。
まず定義の差
- period: ある区切られた時間帯
- term: 制度・契約・役職で定まった期間
- span: 何かが続く長さ、時間幅
使い分け基準
- 一般的に「～の間」→ period
- 任期・契約・学期 → term
- 寿命・集中時間など幅の長さ → span
自然な例文
- Sales dropped during that period.
その期間に売上は落ち込んだ。 - Her contract term is two years.
彼女の契約期間は2年だ。 - The mayor served a four-year term.
市長は4年の任期を務めた。 - The average attention span is getting shorter.
平均的な集中持続時間は短くなっている。
よくある誤用と修正
- 誤: The CEO’s period ends next month.（任期）
修: The CEO’s term ends next month. - 誤: We measured the term of battery life.（持続幅）
修: We measured the span of battery life.
比較表
| 語 | 中心用法 | 典型場面 |
|---|---|---|
| period | 一般時間区間 | 分析、履歴、報告 |
| term | 制度的期間 | 契約、任期、学期 |
| span | 持続の長さ | 寿命、集中、耐用年数 |
まとめ
- 実務での使い分け: 区間は period、制度期間は term、持続幅は span。
- 間違えないコツ: 契約書や役職文脈なら term を優先。
- すぐ使える練習法: 同じ「期間」を period/term/span で文脈別に作る。