follow と obey は、どちらも「従う」と訳せます。ただし、followは人の後について行く、道や手順に沿う、助言を受け入れるなど意味が広い語です。obeyは、人の命令や規則に従うことを中心に表します。
短く分けるなら、進む方向や手順に沿うならfollow、命令や権威に服従するならobeyです。ただし、instructions・rules・lawのように両方を使える語もあります。対象だけで完全に分けず、何を強調する文なのかを見て選びます。
followとobeyは「従い方」に違いがある
| 単語 | 中心の意味 | よく使う対象 | 文が強調すること |
|---|---|---|---|
| follow | 後について行く、道・手順・助言などに沿う | a person, a path, directions, instructions, advice | 順序、方向、内容に沿って行動する |
| obey | 人の命令や規則に従う | a person, an order, a command, rules, the law | 命令や義務を受け入れて行動する |
- Please follow the instructions on the screen.
画面の指示に従ってください。 - The soldiers obeyed the order.
兵士たちは命令に従いました。
followの例は「示された手順どおりに進める」、obeyの例は「命令を受けてそのとおりに行動する」という違いがあります。
followは人の後・道順・手順に沿う
followの基本には、前にいる人や物の後について進む意味があります。そこから、道順、手順、助言などに沿って行動する場合にも使われます。
- Please follow me.
私についてきてください。 - We followed the guide through the museum.
私たちはガイドについて博物館を回りました。 - Follow this road for two kilometers.
この道を2キロ進んでください。 - I followed her advice.
私は彼女の助言に従いました。 - Follow the instructions carefully.
指示によく従ってください。
followは、従う相手に権限があるかどうかだけで決まる語ではありません。人の後について行く場合や、手順・方向・助言を自分の行動の基準にする場合を広く表せます。
obeyは命令・規則・権威に従う
obeyは、人から出された命令や、守ることを求められる規則に従う場合に使います。人そのものを目的語にして、その人の言うことを聞くという意味にもできます。
- You must obey the safety rules.
安全規則を守らなければなりません。 - The dog obeyed its owner.
その犬は飼い主の言うことを聞きました。 - The officer ordered them to stop, and they obeyed.
警官は止まるよう命じ、彼らは従いました。 - Everyone must obey the law.
誰もが法律に従わなければなりません。
obeyは、命令する側と従う側、または規則とそれを守る人という関係を前面に出します。目的語を置かず、obeyだけで「言うことを聞く」と表すこともできます。
instructions・rules・lawでは両方を使える場合がある
followは手順、obeyは命令と覚えると基本をつかみやすいものの、実際の使い方は完全には分かれません。instructions・rules・lawは、followとobeyのどちらとも組み合わせられます。
instructions
- Follow the instructions on the package.
パッケージに書かれた手順に従ってください。 - Employees must obey the safety instructions.
従業員は安全上の指示に従わなければなりません。
followは内容や手順に沿って進めること、obeyは指示を守る義務を強く意識させます。
rules
- Please follow the school rules.
学校の規則に従ってください。 - Students must obey the school rules.
生徒は学校の規則を守らなければなりません。
どちらも自然です。文脈によって、followは規則に沿って行動すること、obeyは規則への服従や義務を意識させやすいという違いがあります。
law
- Companies must follow the law.
企業は法律に従わなければなりません。 - Citizens must obey the law.
市民は法律を守らなければなりません。
follow the lawもobey the lawも使えます。「lawなら必ずobey」と一語だけに決める必要はありません。
followとobeyの文型を例文で比べる
followとobeyは、どちらも前置詞なしで目的語を置ける動詞です。
| 文型 | 例 | 意味 |
|---|---|---|
| follow + 人 | Follow your teacher. | 先生について行ってください |
| follow + 道・手順 | Follow these directions. | この道順・指示に従ってください |
| follow + 助言 | She followed my advice. | 彼女は私の助言に従いました |
| obey + 人 | He obeyed his parents. | 彼は両親の言うことを聞きました |
| obey + 命令・規則 | Obey the rules. | 規則に従ってください |
| obey（目的語なし） | The dog would not obey. | その犬は言うことを聞こうとしませんでした |
obey to the rulesではなく、obey the rulesとします。followも「手順に従う」ならfollow the instructionsのように目的語を直接続けます。
followには「話の筋を理解する」という意味もある
followは「従う」以外にも、話や考えの流れを理解する意味で使えます。
- I couldn’t follow his explanation.
彼の説明についていけませんでした。 - Do you follow my reasoning?
私の考えの筋道が分かりますか。
このfollowは、話の流れを追うところから「理解する」を表しています。obeyにはこの意味はありません。
followとobeyで迷いやすい質問
「従う」は英語でfollowとobeyのどちらですか？
人の後について行く、道・手順・助言に沿う場合はfollowが使いやすい語です。命令、規則、権威のある人の言うことに従う場合はobeyが使いやすくなります。rulesやlawのように両方を使える対象もあります。
follow the rulesとobey the rulesはどちらが正しいですか？
どちらも使えます。follow the rulesは規則に沿って行動すること、obey the rulesは規則を守る義務や命令性を前面に出しやすい表現です。
obeyの後にtoは必要ですか？
「規則に従う」はobey the rulesです。obeyの直後に人・命令・規則などの目的語を置けるため、obey to the rulesとはしません。
followとobeyを選ぶ基準
- follow：人の後について行く、道・手順・助言などに沿って行動する
- obey：人の命令、規則などを受け入れて従う
- instructions・rules・lawでは両方を使える場合があり、followは内容に沿うこと、obeyは命令や義務への服従を強調しやすい
ほかの動詞も比べたい場合は、英語の動詞類義語77組一覧から探せます。