empty と vacant はどちらも「空の」「空いている」と訳せますが、何がないのかに違いがあります。
empty：中に物や人が入っていない
vacant：人や利用者がおらず、使われていない・利用できる
中身のないボトルは empty bottle、入居者のいない部屋や担当者のいない職位は vacant room / vacant position と表します。
empty・vacantの違いを一覧で比較
| 単語 | 中心イメージ | 代表的な対象 | 基本表現 |
|---|---|---|---|
| empty | 中身がない | 箱、ボトル、財布、部屋、通り | an empty box / an empty street |
| vacant | 本来いる人・使う人がいない | 部屋、住宅、席、職位、土地 | a vacant apartment / a vacant position |
容器などの中身がゼロなら empty。
場所・席・職位を占める人がいなければ vacant。
部屋や席には両方使えますが、empty は見た状態、vacant は使用状況に重点があります。
emptyの意味と使い方
empty は、物や場所の中に入っているはずの物・人がいない状態を表します。容器だけでなく、部屋、建物、道路などにも使えます。
The bottle is empty.
そのボトルは空です。
There was an empty box on the floor.
床に空の箱がありました。
The train was almost empty.
その電車にはほとんど乗客がいませんでした。
人がいない場所にも empty を使えます。an empty room は、部屋を見たときに人や物がないことを伝える表現です。
The office was empty after 8 p.m.
午後8時を過ぎると、オフィスには誰もいませんでした。
We walked down an empty street.
私たちは人のいない通りを歩きました。
empty には「中身を空にする」という動詞の用法もあります。
Please empty your pockets.
ポケットの中身をすべて出してください。
She emptied the glass into the sink.
彼女はグラスの中身を流しに空けました。
empty promise や empty threat では、内容や実効性がないことを表します。
They made another empty promise.
彼らはまた口先だけの約束をしました。
vacantの意味と使い方
vacant は、本来そこを使う人・住む人・担当する人がいない状態です。「空いていて利用できる」という含みを持つことがあります。
The apartment has been vacant since May.
そのアパートは5月から空室です。
Only two seats were vacant.
空席は2席だけでした。
The company has several vacant positions.
その会社には募集中の職位がいくつかあります。
vacant は「職位が空いている」にも使えます。a vacant position / post は、現在その仕事を担当する人がおらず、新しい人を入れられる状態です。
The position remains vacant.
その職位はまだ空席のままです。
We need to fill the vacant post.
その空いている役職に人を配置する必要があります。
人の表情に使う a vacant look / expression は、意識や関心が表れていない、ぼんやりした表情を指します。
He stared at the screen with a vacant expression.
彼はぼんやりした表情で画面を見つめていました。
empty roomとvacant roomの違い
The room is empty.
部屋の中に人や物がありません。
The room is vacant.
その部屋は現在使われておらず、入居・利用できます。
empty は目の前の中身に注目します。vacant は入居・予約・利用の状況に注目します。ホテルで空室の有無を尋ねるときは Do you have any rooms available? もよく使われます。
empty seatとvacant seatの違い
There was an empty seat next to me.
私の隣には誰も座っていない席がありました。
The vacant seats are marked in blue.
利用できる空席は青色で示されています。
empty seat は、その時点で誰も座っていない席を描写します。vacant seat は、占有されておらず利用できる席という見方です。会話で「この席は空いていますか」と尋ねるなら Is this seat taken? も広く使われます。
よくある間違い
🔺 Please recycle the vacant bottles.
ボトルの中身がないことを言う場合、vacant は合いません。
⭕️ Please recycle the empty bottles.
空のボトルをリサイクルしてください。
🔺 The manager’s position is empty.
担当者がいない職位を表す場合、empty ではありません。
⭕️ The manager’s position is vacant.
管理職のポストが空いています。
3問で確認｜empty / vacant
中身がないのか、人・利用者がいないのかに注目してください。
まとめ
empty：中に物や人が入っていない
vacant：人や利用者がおらず、使われていない・利用できる
中身の有無を伝えるなら empty、場所・席・職位を誰かが占めているかを伝えるなら vacant が軸です。部屋や席では、見た状態と利用状況のどちらを伝えたいかで選びましょう。
物を置く・状態を保つ表現も続けて確認したい方は、leave / keep の違いもあわせてご覧ください。
参考にした辞書：Cambridge Dictionary（empty）、Cambridge Dictionary（vacant）、Merriam-Webster（empty）、Merriam-Webster（vacant）